2026年世界棒球經典賽在今年繼續掀起棒球熱潮，創下進場人數與轉播收視新紀錄，下一屆賽會也將於2029年或2030年回歸，未來甚至不排除改至球季中段舉行，以降低球團對球員參賽的限制並提升參與意願。
委內瑞拉在本屆經典賽奪下隊史首冠。圖片來源：達志影像
自2006年創辦以來經典賽皆在春訓期間進行，賽事設有投球數限制，各球團也能要求更嚴格的限制，甚至拒絕球員參賽。大聯盟主席Rob Manfred在受訪時表示：「我們與Fox在2028年前對明星賽仍有轉播合約，但隨著棒球發展，我們確實討論過季中舉辦國際賽的可能性。如果要認真推動，WBC會是理想的機會。」
本屆經典賽47場比賽一共吸引了1,619,839人次進場，較2023年的130萬人增加了24％；而2006年首屆則為39場、74萬人。收視方面，2006年最高收視為墨西哥擊敗美國一戰的246萬人，今年截至週日最高則是美國在準決賽擊敗多明尼加的比賽，吸引737萬人觀看，超越2023年決賽的520萬人紀錄。
「這項賽事與2006年相比已完全不同，我認為已提升到另一個層級。早期比賽就打破進場紀錄，到了四強與決賽更是錦上添花。」Manfred表示，「WBC是我們推動國際發展的重要跳板，能夠成為與贊助商、轉播單位建立長期合作關係的核心基礎。」
若未來改為季中舉行，預期將大幅降低球星缺席情況。例如兩屆美聯賽揚獎得主Tarik Skubal僅被允許出賽1場，美國甚至在決賽啟用24歲新秀先發投手。總教練Mark DeRosa也坦言，若改為季中舉行，「幾乎不會有人拒絕參賽。」
目前大聯盟與球員工會也正協商是否讓大聯盟球員參與2028年洛杉磯奧運的棒球項目，也可能影響下一屆經典賽的時間安排。在賽事經營方面，MLB與球員工會持有WBC最大股權，日本職棒與韓國職棒，以及世界棒壘球總會則持有部分股份。Manfred表示：「現在的問題是2029還是2030舉辦，三年或四年一屆都合理。但如果2028年有奧運，從2028年7月到隔年春天時間相當接近，這將是我們必須考量的因素。」