18歲大溪高中投手賴謙凡以約85萬美元簽約金加盟紐約洋基，成為今年高中生旅外第二人，也成為繼王建民、郭阜林之後，洋基隊史第三位台灣球員。洋基國際球探總監Mario Garza今天（26日）透露，球團已追蹤賴謙凡超過兩年，不僅高度肯定他的投球天賦，更看好他具備成為大聯盟先發投手的潛力，希望能在20歲初期就叩關大聯盟。
Mario Garza、賴謙凡。圖片來源：展逸國際行銷提供
賴謙凡因模仿日本名投山本由伸的訓練方式與投球動作提升身體協調性，獲得「大溪山本由伸」稱號。高中期間球速從高一不到140公里一路成長至154公里，今年高中木棒聯賽更飆出154公里最快球速，吸引多支美職球隊球探關注。賴謙凡去年便以高二生身分入選U18世界盃中華隊，後援3場共投7局，僅被擊出3支安打、送出1次保送，狂飆14次三振只失1分，展現強大壓制力，也讓洋基更加堅定網羅決心。
Garza表示，洋基球探部門約兩年前就開始追蹤賴謙凡，「對我們來說，很容易就看出他能在球場上帶來什麼」，對於外界關心賴謙凡何時有機會站上大聯盟，Garza表示，每名球員的成長軌跡都不同，很難設定明確時間表，但球團希望他能盡快完成養成：「我們希望他能在20歲出頭就站上小聯盟高層級，做好挑戰大聯盟的準備。」
至於未來定位，Garza則給出明確答案，「我們投入這筆簽約金，就是相信他能成為先發投手，這也是我們未來培養他的目標。」
至於賴謙凡的優勢，Garza指出，他最快球速可達95、96英里（約153至154公里），直球尾勁十足，而曲球更具有大聯盟等級，「那會是一顆能在大聯盟成為武器的球路」，除了球威之外，Garza也大讚賴謙凡整體發展潛力，「我們喜歡他的投球機制，他現在就是一名天賦出色的投手，我非常期待未來幾年他的成長。」
Garza坦言，評估球員最困難的地方，不只是球技，而是了解球員場內外的特質。經過近幾週深入接觸後，洋基更加確信賴謙凡是一名難得的人才。「我們看見他兼具自信與謙虛，也是一位非常棒的年輕人，現在我們更了解，為什麼他會成為這麼特別的球員。」Garza說，賴謙凡擁有球團最重視的人格特質，因此洋基也承諾，將全力協助他成為一名能長期站穩大聯盟的投手。
談到亞洲球員最重要的條件，Garza表示，洋基尋找的不只是技術出色的球員，更希望球員具備自律、競爭心及求勝企圖，「我們希望找到每天都能穩定展現最佳狀態的球員。」
他認為，從小聯盟升上大聯盟是一段漫長旅程，而能否成功，關鍵就在於每天持續保持穩定與自律。
「職業棒球對身體和心理都是很大的考驗。」Garza說，球員必須具備足夠的身體素質，才能應付漫長球季，同時也要有強大的心理素質，面對成功與失敗帶來的各種挑戰。