NBA季中交易大限進入倒數，曼菲斯灰熊今天（4日）將主力前鋒Jaren Jackson Jr.送往猶他爵士、換回包含3枚未來首輪選秀權在內的大型包裹後，聯盟多名高層預期，灰熊接下來將評估交易當家球星Ja Morant的可能性，不排除在期限前完成出清。
Jaren Jackson Jr.、Ja Morant拆夥。圖片來源：達志影像
美國雅虎體育作家Kelly Iko指出，這筆涉及8名球員的交易，讓灰熊隊總管Zach Kleiman在未來7年內握有多達13枚首輪選秀權，另還獲得一筆約2900萬美元的交易特例，重建彈藥相當充足。Jackson離隊後，灰熊內部與外界已逐漸形成共識，雖然Morant多次公開與私下表達對球隊的情感連結，但現實是灰熊方面已經不再圍繞著他建隊。
相較於Morant，Jackson因為出勤穩定、場上影響力與形象叫好，市場行情明顯更佳。消息人士透露，灰熊在評估各方報價後也逐漸意識到，Morant因為近年傷病史、場外爭議與表現起伏，其交易價值已難以比肩Jackson或Desmond Bane，原先設定的要價勢必得下修。
Kelly Iko寫道，據了解邁阿密熱火與明尼蘇達灰狼仍持續關注Morant動向，兩隊在保留主要資產、伺機評估密爾瓦基公鹿球星字母哥Giannis Antetokounmpo的同時，也把Morant視為潛在替代選項。聯盟內部更傳出，熱火若成功網羅Morant，將會滿足他所期待的延長合約條件。
此外，灰熊也不排除在字母哥的多方交易案中扮演「促成者」角色。消息指出，在近期交易發生前，灰熊曾評估參與一筆涉及灰狼與公鹿的多方交易，甚至一度構想將老將Mike Conley送回老東家灰熊，但最終灰狼選擇將Conley送往芝加哥公牛。