明天(22日)大年初六開工日,緯來電視網將帶來3場NBA精采對決,首先東、西區第七名的奧蘭多魔術和鳳凰城太陽將碰頭,卡位脫離附加賽區;7連勝中的聖安東尼奧馬刺則要交手全聯盟近況最差的爐主沙加緬度國王,馬刺只要正常發揮,就有望延續連勝氣勢;紐約尼克和休士頓火箭則象徵東西區前段班的爭冠宣言。
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1. 06:00 魔術 VS. 太陽
明星賽後首戰就單場轟進27記三分球、改寫隊史紀錄的奧蘭多魔術(29勝25敗),將帶著火燙手感作客出戰傷兵未癒的鳳凰城太陽(32勝24敗)。太陽隊傷情未解,Devin Booker昨(20日)對上馬刺一戰因右髖拉傷提前退場,近10戰已因傷缺席8場,太陽隊總教練Jordan Ott也坦言不願讓他勉強上場。好消息是,Dillon Brooks禁賽期滿可望歸隊,而Grayson Allen的膝傷狀況則有待確認。本季轉戰太陽的新同學Jalen Green則在對前役攻下26分、命中4記三分,展現切入壓迫力,但他今年賽季至今只出賽8場,健康狀況仍待觀察。
魔術此役若能延續外線火力,將對輪換吃緊的太陽形成壓力,太陽則盼在主場止跌回穩。兩隊目前分居東、西區第七名,力拚擠進前六名、免打附加賽,卡位關鍵時刻,誰能穩住節奏,將左右季後賽門票走向。
2. 09:00 國王 VS. 馬刺
聖安東尼奧馬刺(39勝16敗)挾7連勝氣勢,將在主場迎戰深陷15連敗泥沼的沙加緬度國王(12勝45敗),力拚本季最長8連勝,也持續向西區龍頭奧克拉荷馬雷霆施壓。
馬刺明星賽後火力全開,前役以121比94擊退鳳凰城,拉出一波7連勝,反觀國王剛以94比131慘敗給奧蘭多魔術,苦吞15連敗、寫下隊史最長連敗紀錄,穩居聯盟墊底。傷兵滿營的國王Domantas Sabonis、Zach LaVine相繼動刀報銷,Maxime Raynaud扛起中鋒先發,前役繳出17分14籃板,Keegan Murray傷癒回歸攻下15分,不過團隊整體防守與穩定度仍顯不足。
本季首次交手由馬刺以23分之差大勝,此番再戰,氣勢正盛的馬刺若能延續攻防強度,連勝可望再添一場,對國王而言要拿馬刺開刀止敗,恐怕並非易事。
3. 09:30 火箭 VS. 尼克
紐約尼克(35勝21敗)將在主場迎戰來訪的西區強權休士頓火箭(34勝20敗),再度檢驗爭冠成色。尼克前役111比126不敵東區龍頭底特律活塞,雖然只是近13場比賽的第3敗,但大蘋果軍團本季對活塞3戰全敗、合計淨負84分,尼克目前排在東區第三,對東區季後賽席次球隊戰績12勝5敗,穩定性仍在,只差關鍵戰役的說服力。
火箭則展現「梭哈」決心,去年夏天透過7隊交易從鳳凰城太陽換回Kevin Durant,37歲的KD前役對上夏洛特黃蜂狂轟35分率隊贏球,休士頓近4戰3勝,排在西區第四。兩隊一邊要為東區地位正名,一邊要證明去年休賽季的豪賭操作有效,這場東西強權對話,不只是例行賽勝負,更是兩隊爭冠宣言的延伸。