克里夫蘭騎士在今天（14日）交手底特律活塞的系列賽第五戰中，克服客場第四節最後3分鐘仍落後9分的劣勢，硬是展現出韌性，最終在延長賽以117比113完成不可思議的逆轉。這場勝利不僅讓騎士取得3比2聽牌優勢，距離東區決賽僅剩一勝之遙，更驗證了季中交易換來明星後衛James Harden的價值。
James Harden。圖片來源：達志影像
賽後採訪發生了一段有趣的插曲，當騎士隊總教練Kenny Atkinson被問到球隊是如何克服落後劣勢完成逆轉時，原本在後方等待受訪的Harden忍不住搶先代為回答喊出：「帶種（Balls）！」語氣雖然粗獷卻也相當真實。
Harden隨後向記者分享了加盟球隊後的心境轉變，他坦言適應新角色仍是一項挑戰：「我來到這裡才2個半月，我們所經歷的一切都是全新的，我也還在學習如何成為球隊的第二進攻選擇，並學會如何配合Donovan Mitchell打球。」
雖然才剛加入球隊不到半季，但Harden在關鍵時刻的影響力不減當年。這場比賽當球隊一哥Mitchell手感低迷時，是Harden穩定住了全隊的節奏。他全場攻下30分，並利用豐富的經驗不斷在禁區製造犯規、站上罰球線，甚至引發底特律球迷在延長賽大罵他「去X的James Harden」。
而這正是騎士隊所需要的，騎士隊主帥Atkinson對Harden的戰術素養讚不絕口，他評價道：「他（Harden）非常清楚如何在關鍵時刻掌控局勢。什麼時候該傳球給隊友、什麼時候該去要到犯規，他全都明白，這正是我們當初交易他過來的核心原因。」
騎士球團營運總裁Koby Altman在二月發動交易時曾預言，球隊需要一名在季後賽混亂局勢中能「接球並讓比賽冷靜下來」的球員，而Harden在這場客場硬仗中完美履行了這份責任。雖然隨著年齡增長，Harden的穩定度或許不如2018年的全盛時期，但本系列賽他先是在G3投進絕殺球，接著在G5展現侵略性接管比賽。美媒評價，這場勝仗被譽為自LeBron James離隊後，克里夫蘭隊史最具韌性的勝利之一，而在Harden的領軍下，這支全新的騎士隊也已展現出爭奪冠軍的強悍氣息。