洛杉磯湖人即將迎來關鍵休賽季，外界原先普遍預期球團將大幅改造陣容，不過最新消息顯示，湖人並不打算全面砍掉重練，而是希望在重組戰力的同時，保留部分熟悉體系的角色球員。《ESPN》指出，湖人有意在自由市場開啟後，續留Marcus Smart與射手Luke Kennard，先前也傳出球團對八村壘和Jaxson Hayes抱持相同想法。
Marcus Smart和Luke Kennard。圖片來源：達志影像
雖然湖人連續兩個賽季拿下50勝，但季後賽表現也清楚暴露球隊距離真正的爭冠層級仍有一段差距，因此今年夏天也成為重要的陣容調整期。《ESPN》記者Dave McMenamin報導指出，湖人有興趣續約兩名上季在季後賽曾扮演重要角色的後衛Smart和Kennard；幾天前，《The Athletic》記者Dan Woike也曾透露，球團同樣有意留下八村壘和Hayes。
不過，這並不代表湖人已經決定全數留下這些球員，而是會視市場狀況以及其他補強計畫同步進行評估。報導分析，湖人可能附帶一些條件，例如Smart是否執行球員選擇權，或是球隊若未能網羅其他優先目標，才會轉而積極爭取Kennard續留。
從單純戰力角度來看，這些球員確實都有續約理由。無論是例行賽或季後賽，他們都曾在關鍵時刻幫助球隊贏球。尤其首輪面對休士頓火箭時，Kennard在首戰外線火力全開，成為贏球功臣之一。Smart則憑藉豐富經驗與防守能力，在系列賽中提供球隊穩定貢獻。
不過，隨著季後賽推進，兩人的缺點也逐漸被放大。Kennard的影響力逐漸下降，而在面對奧克拉荷馬雷霆時，當Smart必須承擔過多責任，進攻端的限制也被對手針對。
因此，湖人管理層面臨的最大課題，並非單純判斷這些球員是否夠好，而是要思考他們究竟能在爭冠道路上扮演多大的角色。美媒報導也點出一項重要問題，那就是這些角色球員當中，有多少人是真正能夠在NBA總冠軍賽，甚至西區決賽等級的舞台上持續穩定貢獻戰力的球員，這未必會成為湖人簽約的唯一標準，但絕對會是管理層的重要考量。