第12屆U15亞洲盃青少棒錦標賽今天（17日）起在台南亞太棒球場點燃戰火，勁旅日本隊在小組賽首戰展現強勢火力，僅用5局便以14比1擊退香港，率先收下開門紅。此次帶領球隊的是同時身兼日本成棒國家隊監督的井端弘和，他直言此行目標明確，就是「全勝奪冠」，並鎖定通往2026年U15世界盃的門票。
日本隊監督井端弘和(左)。圖片來源：U15亞洲盃提供
井端監督賽後表示，只有亞洲盃冠亞軍才能獲得世界盃參賽權，日本隊在開賽前僅有短短三天集訓，因此必須把每一場比賽都當成決戰，「至少要打進冠軍戰」。他也指出，球隊的核心將由隊長丹羽裕聖負責凝聚，自己則退居幕後，「我什麼都沒做，就完全交給他，以他為中心，把大家圈在一起。」
擔任隊長的開路先鋒丹羽裕聖並非新面孔，去年他就曾隨隊遠征哥倫比亞，在U15世界盃以主力身份助日本奪冠。然而，那屆比賽也留下了深刻一課──在複賽面對中華隊，日本只差一個出局數卻連續失分，最終遭逆轉，以5比6吞敗。井端說，這段經驗讓球員知道「比賽沒有到最後一刻就不能鬆懈」，而丹羽正是親身體驗過挫折的人，「我相信他能把體悟傳達給隊友，成為團隊的精神領袖。」
除了談比賽目標，井端也分享執教理念，作為U15與WBC國家隊監督的雙重身分，他認為青少棒與成人代表隊最大差異在於培育方式不同，「這些小孩都有未來性，我要做的不是單純追求勝利，而是教他們怎麼思考、怎麼努力，讓他們學會為自己的目標前進。」
去年對上中華隊慘遭逆轉的教訓仍留在日本隊心中，而兩隊將有望在超級循環賽碰頭，屆時預計將成為最受矚目的對戰組合，敬請鎖定緯來體育台72頻道的轉播。
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