日本職棒闖蕩多年，台灣球迷熟悉的陽岱鋼，這兩年效力二軍Oisix新潟，將在本週六引退。2024年加盟新日職二軍新球隊Oisix新潟，讓很多人都很意外，其實當時的陽岱鋼已經動過退休念頭，但一通來自前教練橋上秀樹的電話，讓他決定再給自己一次機會，也開啟在新潟重新學習棒球、享受生活的新階段。
陽岱鋼曾隨Oisix新潟來台跟台鋼雄鷹交手。取自台鋼雄鷹粉絲團
「我來新潟的理由，就是因為橋上桑當時在這支球隊當總教練。」
陽岱鋼回憶，自己效力北海道日本火腿、讀賣巨人期間，對橋上秀樹執教的球隊一直有「很難對付」的印象。離開巨人後，他遠赴美國獨立聯盟打球，而在第2次前往美國前，就想要找橋上談談棒球。
「那時候我們完全不熟，我只是想跟他聊聊棒球，所以試著聯絡他，但最後沒能見到面，我就直接去美國了。」等到美國球季結束，陽岱鋼甚至已經開始考慮退休，沒想到此時接到橋上的電話。
「橋上先生打電話給我，問我要不要去他們球隊？我也馬上回答，『好，我去。』」就這樣，原本準備告別球員生涯的陽岱鋼，決定加盟新潟。
新潟當時正在組軍，陽岱鋼加盟成為球隊重要招牌。新潟球團本部長辻和宏透露，當時球隊剛取得加入日職二軍的資格，最大的課題就是在短時間內組出一支能夠應付完整賽季的球隊，從獨立聯盟轉進日職二軍，新潟一季必須打約140場比賽，主客場各約70場，而且對手全部都是日職球團。
「當時最重要的事情，就是要找到能夠打完140場比賽的球員。」由於新潟直到2023年才確定加入日職二軍，而日職選秀也已經結束，球團只能四處尋找戰力。「我們找了以前有日職經驗的球員，也有大學、高中畢業的球員，還獲得其他獨立聯盟球隊的協助，最後總算把球隊的基本架構建立起來。」
就在這個時候，球團得知陽岱鋼離開美國球隊，似乎有機會爭取加盟，本部長說：「透過橋上先生幫忙聯絡，老實說，我們當時根本沒想到他真的會來。」不過，陽岱鋼的加盟，對於新潟而言不只是戰力上的補強，更讓這支二軍新球隊獲得大量關注。
「如果要大力宣傳球隊，陽岱鋼這種有知名度的球員，力量真的非常大。」陽岱鋼正式加入球隊的第1天，就吸引大量媒體採訪，辻和宏還記得第一次看到陽岱鋼抵達新潟時的畫面：「他染著金髮，拿著星巴克的咖啡，很自然地走在車站裡。我還跟他說，你這樣很引人注目喔。」
不過，陽岱鋼很快就適應新潟的生活。加盟第1年他單身加盟，第2年則把家人一起接到新潟。過去雖然曾以火腿與巨人球員身分在新潟比賽，但這是他第一次真正住在這座城市。
「一開始我也覺得生活可能會比較困難，但住下來之後，發現我很適合這裡，也覺得生活很舒服。」對陽岱鋼來說，新潟最大的魅力之一就是自然環境，「孩子們可以去山上、海邊，享受大自然，也可以比較悠閒地讀書。學校生活看起來也很開心，這真的很好。」他也逐漸參與孩子們的學校生活，與其他家長一起活動。
「家人對我來說很重要。看到家人在新潟過得很開心，我自己也可以更專心投入棒球，這對我來說是很大的正面影響。」來到新潟後，陽岱鋼除了延續球員生涯，也重新找回學習棒球的樂趣。
「來到新潟之後，即使35、36歲了，我還是覺得自己重新學了一次棒球。這果然要歸功於橋上桑。」其中，橋上教給他最重要的一課，是「勇氣」：「他教我很多配球、對手心理方面的東西，但其中有一句話讓我非常有感。」橋上告訴他，「打擊時想鎖定一顆球，就必須勇敢放掉其他的球。」
「為了鎖定想打的球，就必須放掉其他的球。要做到這件事，就必須要有勇氣。」陽岱鋼表示，自己過去從許多教練身上學習棒球，但這句話至今仍深深留在心中。
從日本職棒明星，到赴美挑戰，再到一度準備退休，最後因為橋上秀樹的一通電話轉進新潟，陽岱鋼的棒球生涯走出一條不同的路。而對這位曾經站在日本職棒聚光燈下的台灣球星來說，新潟不只是職業生涯的下一站，也成為他在35、36歲之後，再一次重新認識棒球、享受家庭生活的地方。