洛杉磯道奇「核彈頭」Mookie Betts今年本就被預告會有全新的挑戰－擔任球隊正牌二壘手，不過在正式開始春訓後，任務似乎又有所更動，難度還更加提升。不過Betts欣然接受了這個正牌游擊手的全新挑戰，但也坦言：「真的有壓力。」
Mookie Betts。圖片來源：達志影像
當道奇總教練Dave Roberts在近兩週前把Betts請到辦公室時，這位球隊當家球星完全摸不著頭緒。當時春訓正如火如荼進行，Betts的注意力都放在二壘手新位置的適應上。當Roberts告訴Betts，球隊希望他能轉任游擊手時，這位2018年美聯年度最有價值球員當下難掩錯愕。如果Betts當時表現出些許抗拒或質疑也無可厚非，畢竟他已經從擅長的外野手位置轉入陌生的二壘手新戰場，現在卻還要再換位置。不過Betts反而視之為一種挑戰，毫不猶豫地便答應下來。
自從確定出任新科游擊手後，Betts的表現起伏極大。最初幾場比賽，可以明顯看出他已經有十多年沒有在這個位置上持續出賽。然而偶爾也能看到他展露驚人的守備範圍，正呼應道奇願意讓頂尖戰力Betts挑戰游擊手的原因。「對我而言，贏球才是最重要的。不論安排我擔任何種位置，只要一上場，我就會全力以赴，至於結果如何就看命運安排了。」Betts說。
「我對於守游擊的信心更足了，但要真正做到駕輕就熟，還是需要更多實戰經驗。不過每次上場，我都有信心可以傲視全場，這種心態對我未來相當重要。」在首爾系列賽的最後一週春訓，Betts連續出賽4場，是球隊所有主力當中出賽時間最長的人。除正式比賽外，他也經常會是第一個抵達球場進行內野練習。
甚至在休息日，Betts仍會額外加練腳步移位和遠投練習。對他來說，成為一流游擊手已經成為目前的執著，但他樂在其中並渾然無懼。「我學會最重要的一課就是『我行』，我真的可以勝任這個位置，教練團也對我充滿信心。」Betts說：「只要繼續努力鍛鍊、保持正面心態，我就能一路走遠。」
Betts已經可以順利處理一般的守備動作。但最大的困難還是要適應簡單事物所累積的經驗，比如說習慣不同的視野角度，或是將注意力放到整個內外野的佈局，甚至以前完全不需要顧及的轉傳現在都已成為他不可或缺的新責任。
「要在大聯盟擔綱游擊手，實在是體育界最具挑戰的工作之一。」內野手隊友Miguel Rojas也有感而發，「這個位置身負防守重任，不僅要有爆發力、臂力，還要負荷先發打者的打擊責任......確實相當吃重。不過基於Betts的準備，我相信他是最佳人選。」
Rojas說得沒錯，球隊給予Betts的挑戰比預期更大，因為他除了要適應新職務外，原先擔任開路先鋒領軍打線的責任依舊。球隊將密切注意Betts的狀況，避免他在賽季後期體力透支。不過道奇也深知，過去4季Betts從未讓他們失望過，這將是他最嶄新的挑戰，而他已下定決心勝任重擔。
「絕對有壓力，」Betts坦言新職務確實令他有些緊張，但他會勇敢面對：「你必須全心全意投入，相信自己每天清晨、練習賽中、賽後所做的一切努力終將展現成果。我對自己有信心，這是最重要的原動力。」
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