日本職棒埼玉西武獅隊10日正式宣布，王牌投手今井達也將透過入札制度挑戰美國職棒大聯盟。球團表示，尊重今井多年來「赴美圓夢」的強烈意志，決定放行讓他追尋新舞台。這也是西武在本季繼高橋光成之後，第二位獲准挑戰大聯盟的投手。
今井達也。圖片來源：截自スポニチ
現年27歲的今井達也，出身作新學院高校，2016年以第一指名進入西武。雖年少成名，但歷經傷病與成長期後逐漸展現王牌身手，自2023年起連續3季達成雙位數勝場，2024年賽季更奪下三振王。
本季他共出賽24場，繳出10勝5敗、防禦率1.92、178次三振的成績，為西武先發輪值的中流砥柱。日職生涯累計159場出賽，拿下58勝45敗、防禦率3.15、累積907次三振，正值生涯巔峰，預料將成為多支美職球團爭相競逐的對象。
西武球團本部長廣池浩司說：「我們判斷現在是最適合的時機，決定同意今井挑戰MLB。他長期以來展現到美國打球的堅定意志，我們尊重並支持他的夢想。當然，這對球隊戰力會有影響，但我們會透過年輕選手的成長與戰力重組繼續前進。」
今井則透過球團發表聲明，表達感激與決心：「感謝球團接受我的想法，也感謝在多次討論與考慮後，願意給我這個機會。無論身在日本或美國，我都會延續對勝利的執著，全力投球，為球隊貢獻力量。」
根據規定，當西武正式提交入札申請後，美國職棒將通知30支球團，今井將進入為期45天的談判期。若成功簽約，西武將依據合約總額獲得相對應的轉隊補償金。