波士頓塞爾提克當家球星Jayson Tatum,今天(10日)重返過去讓他經歷阿基里斯腱大傷的紐約尼克主場,Tatum最終繳出24分、13籃板、8助攻近大三元數據,只可惜未能幫助綠衫軍踢館成功,最終以106比112惜敗,相較於比賽結果,Tatum認為自己能夠成功克服「心魔」,遠比一切更為重要。
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Tatum職業生涯獲獎無數,不僅手握NBA總冠軍金盃,多次入選年度第一隊,更擁有兩枚奧運金牌。然而,這一切的光環,都無法減少他踏進紐約尼克主場麥迪遜花園廣場時的情緒波動,這座球場,正是他11個月前,於東區季後賽次輪撕裂阿基里斯腱、面臨「人生最低點」的地方。儘管綠衫軍最終以106比112惜敗,但對Tatum而言,能健康的走下場,比起勝負更具意義。
「真的鬆了一口氣,」Tatum賽後感性表示,「這是一個巨大的(心理)障礙。回到這裡我感到非常緊張與焦慮。雖然我想贏球、想打出好表現,但更重要的是,我想靠自己的雙腳走出這座球場。」
回顧過去一個月,Tatum逐步完成復健清單:重返賽場、拉長上場時間、找回全明星級的水準,而這份清單上的最後一項,就是回到麥迪遜花園廣場終結心魔。
為了這一戰,Tatum特地與醫療團隊討論,決定在背靠背賽程中跳過對鵜鶘的比賽,選擇直球對決紐約,他坦言「情緒起伏真的很大,特別是開賽時,我花了很久才讓自己冷靜下來。」比賽中,他甚至必須不斷提醒自己「保持呼吸」,才能應付隨之而來的心理壓力和窒息感。雖然外線手感欠佳(三分球10投僅2中)且發生6次失誤,但綠衫軍小將Baylor Scheierman觀察到老大哥依然冷靜,「Jayson還是那個Jayson,表現得非常沉穩,跟平時沒什麼不同。」
有趣的是,一向對波士頓毫不留情的紐約球迷,竟也展現難得的溫柔,當Tatum賽前被介紹出場時,全場觀眾給予了熱烈的掌聲;尼克看板球星「大頭森」Jalen Brunson賽後受訪也大方表示,非常高興看到Tatum能健康歸來。
「這對我意義重大,」Tatum提到尼克球迷的反應時表示,「自從我復出以來,許多教練、球員甚至是我沒講過話的總管都給予我回饋。穿著塞爾提克球衣在紐約贏得掌聲,真的很特別,我想這是大家對我在這座球場遭遇傷痛後的尊重。」
隨著強勢回歸,塞爾提克目前穩居東區第2種子,首輪極可能對上魔術、費城 七六人或黃蜂,若一切順利,綠衫軍最快在東區準決賽就會與尼克再度交手。
即便本季綠衫軍陣容因交易與自由市場流失了不少人手,但在Tatum歸隊後,綠衫軍仍被視為稱霸東區的大熱門。對於Tatum來說,雖然輸了球賽,但他贏得了一場更重要的心理勝仗。
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截至4月10日東區對戰組合為,奧蘭多魔術(7) vs 費城76人(8)、夏洛特黃蜂(9) vs 邁阿密熱火(10);西區則是鳳凰城太陽(7) vs 洛杉磯快艇(8)、波特蘭拓荒者(9) vs 金州勇士(10)。