縱使季後賽首輪就遭洛杉磯湖人掃地出局,但休士頓火箭在近連續兩年繳出單季至少50勝的傲人成績,因此,根據《Yahoo Sports》權威記者Kelly Iko報導指出,火箭總教練Ime Udoka及總管Rafael Stone兩人確定將在下個賽季繼續衝擊總冠軍。
Ime Udoka。圖片來源:達志影像
火箭內部消息指出,球隊高層對於現有的核心競爭力感到非常樂觀。老闆Tilman Fertitta認為,只要陣中明星中鋒Steven Adams、老將控衛Fred VanVleet以及超級巨星Kevin Durant能保持健康,火箭的戰力水平與西區強權馬刺、雷霆相比,幾乎可以說是平起平坐。
事實上,火箭在今年交易大限前並未做出大動作,內部曾傳出些許遺憾,認為當時錯失了補強後衛線與禁區深度、甚至是買斷球員的機會。為了彌補遺憾,火箭預計將在今年夏天開啟「大補強模式」。
據了解,火箭今夏補強清單極其奢華,目標全都是聯盟頂級球星,其中包括「可愛」Kawhi Leonard、「米丘」Donovan Mitchell、「字母哥」Giannis Antetokounmpo以及「鉛筆」Joel Embiid等人,意圖透過交易或簽約,再引進一名殿堂級球星,與KD組成更恐怖的爭冠陣容。
除了外求巨星加盟外,火箭也準備好重金留住自家培養的年輕新星。今年夏天,球隊將與前鋒Tari Eason以及全能後衛Amen Thompson展開續約談判。儘管Eason身為受限制自由球員,火箭已表態不論其他球隊開出什麼報價,球隊都將全力「匹配」留人,至於Thompson則預計將獲得一份最高為期5年、總價值高達2.52億美元(約81.6億台幣)的頂薪續約。
此外,去年夏天重金加盟的VanVleet,下個賽季擁有2500萬美元的球員選項,火箭也計畫與他討論重新簽署一份長期的保障合約,確保這名冠軍後衛能長期留隊穩定軍心。