活塞在東區準決賽第3場雖然3節打完處於落後，但決勝節尾聲大有逆轉翻盤的機會，然而James Harden在關鍵時刻跳出來幫助騎士116比109勝出避免陷入0剩3敗絕境，對此活塞看板球星Cade Cunningham也盛讚Harden的表現。
Cade Cunningham。圖片來源：達志影像
活塞先是在第4節剩下近5分鐘時扳成100平，而在剩下1半分鐘活塞103比106落後3分時就看Harden表演：他先是連進2球將比數改寫為110比105，Cunningham投進三分球逼至2分差後，Harden又在剩下26秒投進關鍵三分重砲，隨後Duncan Robinson三分失手時間只剩下20秒，至此落後5分的活塞大勢已去。
James Harden。圖片來源：達志影像
繳出27分10籃板10助攻大三元數據、但也發生8次失誤、其中2次出現在最後2半鐘的Cunningham談到全場18分但第4節包辦9分，其中7分出現在最後1分半鐘的Harden時表示：「他是史上的偉大球星，他喜歡做的就是成為一位單打的得分好手，當他感到自在時，人們就會進入節奏讓他予取予求。」
活塞此役籃板40比33、進攻籃板17比5佔得上風，然而失誤造成27分失分比騎士19分多出8分，加上命中率4成5與騎士5成8有段落差，使得騎士得以扳回一城。
第4節尾聲投進重要三分球幫助球隊扳成100平、全場攻下21分的Tobias Harris也說：「我們都知道Harden能在困難出手的情況下把球投進進而影響戰局，但我們應該能讓他更難以出手的。我們今晚其實是很有機會的，你得要稱讚他們，他們投進不少的困難球，」
活塞總教練 J.B. Bickerstaff對於第2節被騎士打出32比18攻勢成為影響戰局的關鍵時指出：「上半場我們有很多大空檔出手的機會，但球就是不進，我們得要把握住這樣的出手得分機會，如此才能設定好防守策略，讓球員們能投入其中。」