洛杉磯湖人日前透過先簽後換交易，砸下4年1.3億美元(約新台幣41.3億元)的天價合約，成功自猶他爵士手中搶來這名24歲的7呎2吋「阻攻神塔」Walker Kessler。雖然Kessler上季因左肩傷勢僅出賽5場，但他今天（14日）受訪時興奮宣布，自己已獲得隊醫的全面醫療許可，並迫不及待想與球隊當家球星「金童」Luka Doncic聯手作戰，更展現誠意表示「我願意為球隊赴湯蹈火，克服一切困難。」
湖人新中鋒Walker Kessler。圖片來源：達志影像
根據ESPN報導指出，湖人為了得到這名長人，這次可說是下了重本，不僅送出2個無保護首輪籤，還外加2個首輪籤互換權，才順利從爵士手中得到這名禁區核心。球隊的這份重視也讓Kessler點滴在心頭，他坦言：「當你知道一個球隊如此信任你時，那種感覺真的很特別。湖人投入了龐大的薪資和選秀資產，這展現了他們對我的實力堅信不疑。既然我知道他們如此看重我，那我絕對會為球隊全力以赴，克服一切困難，這是我從小到大打球的態度。」
談到即將與Doncic並肩作戰，Kessler更是充滿期待。他指出，Doncic在場上的巨大存在感，能讓身邊的隊友打得更加輕鬆。「我可以幫他分擔防守壓力、設下高質量的掩護，並幫他刷更多助攻。這絕對會非常有趣，我從來沒有和身材這麼高大、同時又是對手對位夢魘的頂級控球打過球。」
現年24歲的Kessler上賽季雖然場均能繳出14.4分、10.8籃板和1.8阻攻的亮眼數據，但去年11月不幸動了左肩手術，導致整季只打了5場比賽。他透露，這個左肩傷勢從大學時期就存在，去年不幸加劇。如今即將迎來個人第5個NBA賽季，他掛保證表示：「肩膀現在的感覺比我這輩子任何時候都要好，不僅完全康復，力量和活動度也都回來了。坐了一整年的板凳讓我看清了很多事，小別勝新婚，我重新愛上了籃球，現在只想回到場上贏球。」
除了迎來Kessler，湖人今年夏天的陣容也經歷了「大洗牌」。雖然留下了Austin Reaves，並補進Sandro Mamukelashvili、Collin Sexton以及Quentin Grimes，但包括「詹皇」LeBron James、八村壘、Marcus Smart等多名主力已相繼離隊。
現年27歲、上季在暴龍打出突破性賽季的大前鋒Mamukelashvili，新賽季將力拼湖人先發位置。身為「黑曼巴」信徒的他興奮表示：「從小看著Kobe Bryant長大，湖人在我們家就是家喻戶曉的名字。我身上甚至有『曼巴精神（Mamba Mentality）』的刺青，小時候我都開玩笑叫它『馬穆精神』，希望新賽季我能用表現讓這兩個詞更接近一點。」
而同樣27歲的雙能衛Sexton則表示，自己認真研究了前湖人後衛Smart的比賽影片，期許自己能在防守端為球隊注入強悍的競爭心，「我看了很多季後賽，我認為我可以把那種強悍的防守能量帶來這支球隊，用防守來影響比賽並幫助球隊贏球。」