猶他爵士上季僅拿下22勝60敗，在西區排名墊底、無緣季後賽，新賽季將由Lauri Markkanen、Jaren Jackson Jr.與Keyonte George領軍，持續培養年輕核心。爵士在2026年選秀樂透抽籤中，順位從第4位躍升至第2位，順利選進來自堪薩斯大學的後衛Darryn Peterson，為陣容注入即戰力。球隊休賽季也補進Josh Green、Jaxson Hayes、Jusuf Nurkić與Josh Okogie，希望逐步提升整體競爭力。
爵士榜眼秀Darryn Peterson。圖片來源：達志影像
總教練Will Hardy新賽季將有更多陣容搭配空間，Markkanen、Jackson Jr.與George各自具備不同的進攻特色與場上功能。Markkanen將力拚重返全明星行列，Jackson Jr.則希望在膝蓋手術後恢復健康，他上季從曼菲斯灰熊轉戰爵士後僅出賽3場。至於George，已與球隊達成5年1億5750萬美元延長合約，確立自己在鹽湖城的長期定位。
爵士上季從前一季的17勝小幅進步至22勝，新賽季目標也將繼續提高。不過，如何將陣容潛力轉化為實際戰績，仍是Will Hardy與球員們必須面對的挑戰。
19歲的Ace Bailey則是新賽季值得關注的突破人選。他在菜鳥球季初期明顯受到經驗不足影響，前5場平均僅得4.4分，前32次出手只命中8球；不過隨著賽季進行，他也逐漸適應NBA節奏，去年12月場均得分已來到10.4分。自1月1日起，Bailey更能繳出場均16.2分、4.9籃板的成績，並逐步獲得總教練信任。若Peterson進入先發陣容與George搭檔，Bailey有望轉任第六人，為替補端提供即時火力。
防守仍是爵士新賽季最迫切的課題。球隊上季場均得分117.6分，在聯盟排名第9，但場均失分高達126分，是全聯盟最多，防守效率也排名第29。對手上季有45.1％的出手來自三分線外，比例高居聯盟第一，其中59％的三分出手更屬於大空檔；爵士場均讓對手投進15.3顆三分球，也創下三分球時代47年來的單季防守最差紀錄。雖然Walker Kessler離隊轉戰湖人，但曾獲年度最佳防守球員的Jackson Jr.，以及具備防守能力的Green與Okogie，將成為改善防守的重要拼圖。
禁區輪替與後場調度同樣值得觀察。身材高大的Nurkić具備雙十能力與傳球視野，但護框並非強項；Hayes則有阻攻能力，其他方面仍有侷限，因此Jackson Jr.究竟更多擔任中鋒或大前鋒，可能成為教練團的重要考量。此外，後衛Isaiah Collier生涯僅用81場就累積500次助攻，比爵士傳奇球星John Stockton達成同一里程碑所需的93場還快。Collier上季換算每36分鐘可貢獻16.3分、10助攻，若能持續發揮推進快攻與組織能力，有機會在新賽季獲得更多上場時間。
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